1976年的1月8日，中國人民的好總理周恩來因病與世長辭，消息傳出，可謂山河嗚咽，萬民悲慟。在文革這場浩劫中，周恩來一直苦撐危局，他的逝世，讓處于這場動蕩中的人們更加憂心時局。

　　從1月12日到14日，中央在勞動人民文化宮舉行隆重吊唁儀式沉痛悼念周恩來，朱德、王洪文、葉劍英、鄧小平、張春橋、宋慶齡等均赴現(xiàn)場哀悼，首都工農(nóng)兵群眾、機關(guān)干部、學生四萬多人也赴勞動人民文化宮吊唁。

　　毛澤東、周恩來之間半個多世紀不同尋常的傳奇般的關(guān)系，自然地使人們十分希望毛澤東能夠親自出席周恩來的追悼大會，但最終毛澤東未能出席，這也給后世留下了許多猜想。據(jù)張玉鳳回憶，她曾向毛澤東提及能否參加總理追悼會一事，但毛澤東說，“我也走不動了”。